在移动的物体上配置小型磁铁，通过捕捉磁场强度及变化，检测出物体的接近、移动或旋转的传感器。目前主要用于便携式产品。尤其是在折叠式手机中，多用于在手机闭合时进行开闭检测，以自动切断液晶面板背照灯的电源。最近，传感器正在向笔记本电脑面板、冰箱门开闭检测、空调扇叶的控制、汽车胎压检测、踏板和变速箱位置检测等用途扩展。
磁传感器利用的是输出电压随磁通密度变化而改变的原理。目前投产的磁传感器大体可分为两,。一种是使用霍尔元件，通过磁场与电流相互作用的霍尔效应，产生电动势。另一种是利用电阻随磁场强度变化的各种磁阻（MR：magnetoresistive）元件构成惠斯通电桥。
两种传感器元件根据磁场变化形成的输出电压特性各异。使用霍尔元件的磁传感器利用电流与磁场的相互作用，向电流施加洛仑兹力，使其成为电动势V（图(a)）。而在MR传感器中，磁阻元件的阻值随磁场的存在而变化，使电桥的输出电压V发生改变（图(b)）。使用霍尔元件的传感器方面，当磁通密度B的极性反转后，输出电压V也将反向。而且B的灵敏度范围大。MR传感器的输出则在B的极性反转时不发生变化，灵敏度范围较小。
除此之外，投入使用的还有利用非晶丝的“磁阻（MI）方洹焙屯ü向线圈导入磁通检测感应电流的“磁通门（flux gate）方式”，但是在磁传感器领域的量产先例较少。
