机械加工过程中，工件会受到切削力、离心力、重力、惯性力等的作用，在这些外力作用下，为了使工件仍能在夹具中保持已由定位元件所确定的加工位置，而不致发生振动或位移，保证加工质量和生产安全，一般夹具结构中都必须设置夹紧装置将工件可靠夹牢。
图1为夹紧装置组成示意图，它主要由以下三部分组成：
(1) 力源装置 产生夹紧作用力的装置。所产生的力称为原始力，如气动、液动、电动等，图中的力源装置是气缸1。对于手动夹紧来说，力源来自人力。
(2) 中间传力机构 介于力源和夹紧元件之间传递力的机构，如图中的连杆2。在传递力的过程中，它能够改变作用力的方向和大小，起增力作用；还能使夹紧实现自锁，保证力源提供的原始力消失后，仍能可靠地夹紧工件，这对手动夹紧尤为重要。
(3) 夹紧元件 夹紧装置的最终执行件，与工件直接接触完成夹紧作用，如图中的压板3。
图1 夹紧装置组成示意图
1—气缸 2—连杆 3—压板
