二极管的引脚有正、负极之分，检测前，准确区分引脚极性是检测二极管的关键环节。一般来说，二极管的引脚极性可以根据标识信息识别，如图所示。也可以通过万用表来判断。
二极管的制作材料有锗半导体材料和硅半导体材料之分，在对二极管进行选配、代换时，准确区分二极管的制作材料也是十分关键。用数字万用表测量二极管时，实际测量的是二极管的正向电压值，而指针式万用表则测的是二极管正反向电阻的值，务必注意这一区别。
用数字万用表测试二极管，首先将红表笔插入“VΩ”插孔，表笔极性为“+”，黑表笔插入“COM”插孔，表笔极性为“-”。调整万用表量程旋钮，将数字万用表的挡位设置在“二极管”挡。将红、黑表笔任意搭在二极管的两引脚上，当万用表屏显0.5～0.7V范围内，说明二极管正向导通，表明所测二极管为硅材料二极管，此时红表笔接的是二极管的阳极，黑表笔接的是二极管的阴极，如上图所示。当万用表屏显“1”，说明所测二极管反偏。若实测二极管的正向导通电压为0.2～0.3V，则说明该二极管为锗二极管，引脚判别与硅管一样。若正反向电压为无穷大或均为零（蜂鸣器响）或比较接近，说明二极管内部已开路或短路或性能变差。
