人造卫星是当代发射数星最多、用途最广、发展最伙的航大器，它的发射数量约占航天器发射总数的90％以上。完整的卫星工程系统通常由人造工层、运载器、航天器发射场、航天控制和数据采集网及用户台(站、问)经成．啊卫星应用系统是指人造卫星和用户台(站、网)组成的小系眩如卫星通信系统。
世界第1颗人造下星是前苏联1957年10月4日发射的人 造地球卫星1号，它开创f人类航天的新纪大。我国第1颗人 造卫星是1970年4月24日发射的东方红1号。到日前为止人类 已发射了4000多颗卫星。虽然它们类型各异，但是按用 途大致可分为以下儿类。
1．科学卫星
科学卫星用于科学探测和研究，主要包括空间探测卫星、天文卫星等。里上的常用仪器有望远镜、光谱仪、电离计印磁强计等，它们可研究高层大气、地球辐射带、地球磁层和太阳辐射等，并能观测太阳和其他天体：如美国的哈勃号空间望远镜。
2．应用卫星
应用卫星直接为国民经济和军事服务，因而种类最多，发射数量也最多。应用卫星按用途大致可分为以下几类。
（1）无线电信号中继类；
（2）对地观测平台类；
（3）导航定位基准类；
3．技术试验卫星
技术试验卫星用于卫星工程技术和空间应用技术的原理性或工程性试验。航天技术中的新原理、新技术、新方案、新仪器设备和新材料往往需要在轨道上进行试验，试验成功后才投入实用。这类卫星数量较少，但试验内容广泛，如电火箭试验、交会对接试验、新遥感器的飞行茄椤⑸命保障系统试验等。近年升空的美国高级通信技术卫星就是这种卫星。
