所谓潜动，是指电能表无载自转。按规定，当电能表的电流线路中无电流，而加于电压线圈上的电压为额定值的80%～110%时，在限定时间内潜动不应超过1整转.
运行中电能表潜动是经常见到的现象，也较为复杂，其原因是多方面的。经过现场细致的调查分析和测试，发现电能表的潜动原因大致有5种：
(1)有轻微负荷，如配电盘上的指示灯、带灯开关、线路负荷定量器、电压互感器、变压器、电焊机的空载运行、功率因数过低等。
(2)潜动试验不合格。一般电能表轻载正、负误差偏大。
(3)没按正相序电源进行电能表接线。
(4)三相电压严重不平衡。
(5)电流互感器匝间短路或存在漏电，线路绝缘破损及电能表电流线圈烧毁等。
按照上述故障原因，应采取如下措施：
(1)有轻微负荷造成潜动的，查明确切潜动原因并向用户耐心解释，说明情况。
(2)按照电能表检定规程，轻载误差一般不要超差。
(3)安装电能表前一定要在现场测量相序，按正相序电源接线。
(4)协助用户调整用电负荷，能达到三相电流、电压相对平衡。
(5)因故障导致电能表潜动的，及时查找故障原因，检查电能表、互感器、改装接线、用电器烧毁等。
