机械加工时，为使工件的被加工表面获得规定的尺寸及位置精度要求，必须使工件在机床上或夹具中占有一个正确的位置，这个过程称为定位。
1.定位与定位基准
工件上用于定位的表面即确定工件位置的依据，称为定位基准。以轴心线(中心要素)为定位基准时，一般以轴的中心孔为基准定位，也可以用内、外圆柱( 或圆锥)面作为间接定位基准;以平面定位时，与定位元件相接触的平面就是定位基准。
2.工件定位的方法
根据定位的特点不同，工件在机床上定位一般有直接找正法、画线找正法和采用夹具定位三种方式。
(1)直接找正法。工件定位时，用量具或量仪直接找正工件上某一表面，使工件处于正确的位置，称为直接找正法。在这种装夹方式中，被找正的表面就是工件的定位基准。如图1所示的套简零件，为了保证磨孔时的加工余量均匀，先将套简颈夹在四爪单动卡盘中，用画针或百分表找正内孔表面，使其轴线与机床回转中心同轴，然后夹紧工件。此时定位基准就是内孔而不是支撑表面外圆。
直接找正法的定位精度与所用量具的精度和操作者的技术水平有关，若找正所需的时间长，结果也不稳定，则只适用于单件小批生产。但是当工件加工要求特别高，而又没有专门的高精度设备或装备时，可以采用这种方式。此时必须由技术熟练的工人使用高精度的量具仔细地操作。
(2)画线找正法。画线找正法是先按加工表面的要求在工件上画线，加工时在机床上按线找正以获得工件的正确位置。此法受到画线精度的限制，定位精度比较低，多用于批量较小、毛坯精度较低以及大型零件的粗加工中。
(3)用夹具定位。机床夹具是指在机械加工工艺过程中用以装夹工件的机床附加装置。使用夹具定位时，工件在夹具中迅速而正确地定位与夹紧，不需找正就能保证工件与机床、刀具间的正确位置。这种方式生产率高、定位精度好，广泛用于成批以上生产和单件小批生产的关键工序中。
